Бульдог Дарвина

Расположение: Основное здание / 3 этаж / Галерея 3го этажа

Выставка «Бульдог Дарвина» посвящается 200-летию со дня рождения выдающегося ученого Томаса Гексли. Томас Гексли был невероятно разносторонним человеком – зоологом, палеонтологом, философом, этнографом, но в историю он вошел как ярый защитник теории эволюции, за что получил прозвище «бульдог Дарвина». Выставка познакомит с жизнью и наследием Томаса Гексли и проиллюстрирует его путь фотографиями, рисунками и прижизненными изданиями книг.

Томас Генри Гексли (1825–1895) — английский биолог, натуралист и популяризатор науки, известный своими работами в области эволюционной теории. Он родился в бедной семье, но благодаря своему уму и трудолюбию смог получить образование и стать одним из ведущих учёных своего времени.

Становление Гексли как естествоиспытателя прошло во время четырехлетней экспедиции к берегам Австралии и Новой Гвинеи на фрегате «Рэттлснэйк», где юноша служил помощником хирурга. В свободное от работы время Гексли вёл научные наблюдения за морскими беспозвоночными и посылал в Англию результаты своих изысканий, за что получил высокие оценки ведущих британских учёных и первое научное признание. Гексли внёс значительный вклад в развитие науки, занимаясь сравнительной анатомией, палеонтологией и изучением морских организмов. Он был одним из первых, кто поддержал идею о происхождении птиц от динозавров, и первым, кто выделил актиний, медуз и других низших беспозвоночных в самостоятельный класс.

Гексли был ярым сторонником Чарльза Дарвина и его теории эволюции путём естественного отбора. Он активно защищал идеи Дарвина в научных и публичных дискуссиях. За свою решительность и упорство в отстаивании эволюционной теории Гексли получил прозвище «бульдог Дарвина». Это прозвище подчёркивало его готовность «вцепиться» в аргументы противников и не отпускать, пока они не будут опровергнуты. Самое знаменитое заявление Гексли касалось анатомической близости хомо сапиенса и высших обезьян. Изображение следующих друг за другом скелетов человека и приматов из книги «О месте человека в природе» стало, пожалуй, самым узнаваемым символом теории эволюции.

В течение своей жизни Гексли занимал различные академические должности, включая профессора сравнительной анатомии в Королевском колледже Лондона и президента Лондонского королевского общества. Кроме того, Гексли активно занимался популяризацией науки, приложил немало усилий, чтобы уроки естествознания стали неотъемлемой частью школьной программы, и сам написал несколько учебников по биологии для школьников и студентов.

Томас Гексли стал основателем целой династии выдающихся английских учёных и деятелей культуры. В музейных архивах хранится переписка основателя Дарвиновского музея Александра Котса и внука Томаса Гексли, сэра Джулиана Хаксли – известного биолога-эволюциониста, первого генерального директора ЮНЕСКО и основателя Всемирного фонда дикой природы. Дважды Дж. Хаксли посещал Дарвиновский музей в Москве – памятные фото будут представлены на выставке.

Портрет Томаса Гексли

Иллюстрация из книги Томаса Гексли «О месте человека в природе»