В Дарвиновском музее обнаружен редчайший экземпляр вымершей бабочки Urania sloanus

В Государственном Дарвиновском музее (ГДМ) в ходе детальной научной обработки старых фондов обнаружен экземпляр редчайшей бабочки — урании Urania sloanus. Находка была сделана в коллекции, поступившей в музей в начале прошлого века от аристократа, собирателя естественно-научных редкостей Алексея Степановича Хомякова.

Вид, исчезнувший с лица Земли

Бабочка Urania sloanus была эндемиком Ямайки и вымерла по вине человека в начале XX века – последний раз её достоверно наблюдали в природе в 1895 году. Бабочка названа в честь сэра Ганса Слоана (1660–1753), чья коллекция из 71 000 экспонатов легла в основу Британского музея. Основной причиной исчезновения стала массовая вырубка лесов на острове, лишившая бабочку естественной среды обитания. Сегодня в Европе насчитывается всего несколько экземпляров этого вида. В России, как считалось ранее, урании Urania sloanus не было вовсе — до сегодняшнего дня. Находка стала настоящим сюрпризом: бабочка, известная лишь узкому кругу специалистов, вымерла больше ста лет назад на далекой Ямайке, и трудно было ожидать, что она сохранилась в музейной коллекции здесь, в России. Однако на некоторых экземплярах, хранящихся в европейских музеях, встречаются этикетки не из Ямайки, а из Бразилии и Венесуэлы, что ставит перед учеными новые вопросы: был ли ареал бабочки шире или это ошибка коллекционеров? Точного ответа у науки пока нет. Исследования продолжаются!

Научное значение открытия

Обнаружение столь редкого вымершего вида — событие, которое подтверждает статус Дарвиновского музея как одного из ключевых хранилищ биоразнообразия в стране и в мире. Но ценность находки куда глубже. Коллекции музея – это уникальные генетические архивы, которые, с развитием молекулярной генетики, имеют большие перспективы для научных исследований. Каждый такой экземпляр — это своеобразное «окно в прошлое», позволяющее учёным изучить и, в будущем, получить ДНК и возродить вымершие виды.

Для справки:

Государственный Дарвиновский музей — один из крупнейших естественно-научных музеев России. В музее хранится одна из крупнейших в России энтомологических коллекций, насчитывающая около 100 тысяч экземпляров бабочек. Её основу составляет собрание Алексея Степановича Хомякова, поступившее в музей в 1920 году. Коллекционер был известен стремлением приобретать самые интересные и редкие образцы, поэтому уже тогда в фондах оказалось 1050 экземпляров бабочек. Позднее коллекция бабочек пополнялась сборами и других отечественных энтузиастов, и теперь в ней представлены бабочки со всего света: это не только тропические виды, но и бабочки из арктических регионов и Подмосковья. Многим экземплярам — более 200 лет. В фондах есть типовые экземпляры различных видов и подвидов дневных бабочек, описанных российскими исследователями в 1990-ые – начале 2000-ых годов, что представляет большую ценность для науки и большой интерес для лепидоптерологов со всего мира.

Помимо Urania sloanus, в собрании музея хранятся и другие виды животных, которые исчезли с лица Земли буквально за последние столетия. Это скелет маврикийского дронта, чучела бескрылой гагарки, странствующих голубей и разноклювой гуйи – видов, вымерших по вине человека в конце XVII – начале XX вв.