Широко распространена в Европе, на Кавказе, в Западной Сибири и других регионах. Является кустарником высотой до 3 м, цветы - белые, плоды - ярко-красные костянки. Растет по влажным лесам и по берегам водоемов.
В Москве обычна, как в культуре, так и в естественном состоянии. В некоторых парках посажена калина гордовина V. lantana (плоды сначала красные, потом становятся блестяще-черными).