Описание. Снижается содержание гумуса в почвах, в Подмосковье он стал в среднем в 1.5 — 2 раза ниже оптимального для большинства культур, что обусловливает необходимость внесения азотных удобрений.

Причины. Эрозия, истощение в результате эксплуатации без внесения удобрений.

Хронология. Несколько веков назад люди для восстановления плодородия обычно забрасывали поля. В последнее время используют удобрения и бобовые культуры. В 1990-х гг. внесение удобрений снизилось на 40 %, что привело к уменьшению загрязнений, но и — к потере плодородности земель.

Последствия. Использование азотных удобрений часто приводит к загрязнению почв, воды и продукции, к отравлению диких животных, скота и людей. Правильное внесение удобрений — очень сложный и трудоемкий процесс, продукция дорожает.