Грегор Иоганн Мендель и Чарлз Дарвин

«Это ещё не всё, ещё чего-то не хватает» — сказал Г. Мендель прочитав в 1863 году «Происхождение видов» Ч. Дарвина. Г. Мендель не был противником дарвиновской теории эволюции, но отверг дарвиновскую теорию наследственности, поскольку она противоречила его собственной теории формирования гибридов. Из своих экспериментов он знал, что черты, которые исчезают при скрещивании, не теряются полностью, а могут вновь проявиться в последующих поколениях. Мендель также подверг сомнению мнение Ч. Дарвина о том, что все изменения прямо или косвенно связаны с влиянием окружающей среды, поскольку он сам проводил опыты по изучению постоянного воздействия окружающей среды на наследственность. Он не упоминал Ч. Дарвина в своих научных работах и лекциях, и только редко в своей переписке. Как и Ч. Дарвин, Мендель верил в изменчивость и эволюцию видов. Была ещё одна причина: как аббат, Грегор Мендель должен был учитывать своё положение, тем более что у него были недруги среди коллег, поэтому он избегал разговоров о дарвинизме.

Чарлз Дарвин не знал о работе Менделя, хотя и получил в 1869 году книгу Германа Гофмана «Исследования по определению ценности видов и разновидностей», в которой работа Г. Менделя упоминалась. В 1876 году Ч. Дарвин пишет книгу о скрещивании и самоопылении растений. Он провёл много экспериментов по скрещиванию (в том числе и с горохом, как Г. Мендель), но его интересовало не наследование признаков, а главным образом вопрос селективного преимущества самоопыляемых растений по сравнению с перекрёстноопыляемыми.